Anatomie, embryologie, gynécologie obstétrique N. f. * villo : du latin villosus, de villus {vill(o)-, villeux}, poil. ; * ité : du suffixe -(e)té, -(i)té qui transforme un adjectif en substantif ; * choriale : du grec khorion {chor(o)-, chori(o)-}, relatif au chorion, membrane formée par l’embryon. [Angl. : Chorionic villus (pl. villi)] Les villosités choriales sont d'abord des éléments constitutifs du trophoblaste (couche cellulaire du très jeune embryon, qui va donner naissance au placenta), puis du placenta, et jouent un rôle essentiel au niveau des échanges gazeux respiratoires et nutritionnels entre la mère et son futur enfant. Ce sont les villosités choriales du trophoblaste qui vont sécréter les enzymes nécessaires à la nidation (insertion de l'embryon d'environ 10 jours dans la muqueuse de l'utérus. C'est environ au 3e mois de grossesse que le trophoblaste s'est transformé en placenta.