Biographie Physicien allemand, Rœntgen découvre par hasard, le 8 novembre 1895, que le tube de Crookes, mis au point pour étudier les courants cathodiques en 1879, émet des rayons, capables de traverser la matière et d'impressionner une plaque photographique, qu'il baptise rayons X. La première radiographie est celle de la main de sa femme. Cette découverte se propage rapidement. Un mois plus tard Bergonié reproduit à Bordeaux l'expérience de Rœntgen, avant que ce dernier communique officiellement ses observations à la Société de Physique médicale de Würzburg le 28 décembre. Six mois après paraîtra le premier livre consacré à ce qui va devenir la radiologie dont les applications se multiplient – dans le cadre de la physique médicale, pour le diagnostic des maladies puis leur traitement (radiothérapie qui donne une expansion extraordinaire à ce qui était jusque-là l'électrothérapie) – et n'ont pas fini de s'étendre un siècle plus tard. Cette découverte qui, avec d'autres, bouleverse l'exercice médical en cette fin de XIXe siècle, vaudra à son auteur le premier prix Nobel de physique décerné en 1901.