Cytologie histologie, génétique N. f. * méta : du grec meta exprimant la succession, le changement, signifiant également plus loin, à côté de, entre, avec ; * phase : du grec phasis : qui a de nombreux sens : parole, chacun des aspects successifs d’un phénomène. C'est une phase de la division de la cellule mère en deux cellules filles strictement identiques (sauf erreurs de réplication), c'est-à-dire de la mitose ou phase de division cellulaire, qui inclut les différentes étapes de la division nucléaire (du noyau de la cellule) ou mitose et de la cytodiérèse ou division du cytoplasmique. C'est pendant cette phase que le contenu de la cellule dite mère est dupliqué puis séparé en deux cellules filles génétiquement identiques à la cellule mère. Au niveau moléculaire, cette phase M est initiée par une cascade de phosphorylations protéiques, provoquée par l'activation de la protéine kinase MPF ou Mitotic Promoting Factor inductrice de la mitose. Ces phosphorylations protéiques qui se produisent pendant la mitose sont responsables de la plupart des changements morphologiques qui se produisent pendant cette phase : condensation des chromosomes, rupture de l'enveloppe nucléaire, fragmentation du RE (réticulum endoplasmique) et de l'appareil de Golgi, perte de la capacité d'adhérence des cellules les unes aux autres ainsi qu'à la matrice extracellulaire, modifications du cytosquelette pour produire des mouvements organisés des chromosomes vers les deux nouvelles cellules, bref une réorganisation complète de la cellule. Avant le déclenchement proprement dit de la phase M et la ségrégation (séparation) des chromosomes, on observe leur condensation. Les schémas suivants des différentes phases représentent un exemple théorique d'une cellule à 3 chromosomes. Prophase, prométaphase, métaphase, anaphase, télophase et cytodiérèse se succèdent : voir ces différents noms. Principales modifications pendant la métaphase : * A cet instant de la mitose, le rôle essentiel des microtubules kinétochoriens est d'aligner tous les chromosomes sur un plan virtuel, situé au milieu du fuseau et appelé pour cette raison plan équatorial. La tension exercée sur les 2 kinétochores d'un même chromosome par les microtubules kinétochoriens est constante et équilibrée. Cette phase est intéressante à plus d'un titre car tous les chromosomes sont sur un même plan ; c'est pourquoi elle est utilisée pour réaliser les caryotypes. A noter qu'à la fin de la métaphase, les chromosomes ont atteint leur maximum de condensation. * Dans le fuseau métaphasique, responsable de la stabilité apparente des chromosomes sur le plan équatorial, il y a en fait un remaniement incessant des microtubules. Des monomères (molécules de tubuline) viennent constamment se rajouter à leurs extrémités plus (+), c'est-à-dire à l'équateur du fuseau, alors que d'autres sont régulièrement perdus aux extrémités moins (-), c'est-à-dire aux pôles du fuseau. (*) Caryotype : Génétique, gynécologie obstétrique, pédiatrie - N. m. * caryo, karyo : du grec karuon [cary(o)-, kary(o)-], noix, noyau ; * type : du grec tupos [-type, -typie, -typique], empreinte, modèle. Un caryotype est la présentation photographique ou dessinée du nombre et de la forme des chromosomes. Le caryotype est caractéristique de l'espèce. Principales étapes pour la réalisation d'un caryotype : photographie d'une cellule somatique (pas une cellule reproductrice) en division (ou en mitose). Cette cellule a été volontairement bloquée en métaphase de mitose, alors que les chromosomes dupliqués sont pourvus de deux chromatides identiques. Une fois la photo développée, les chromosomes sont découpés par un personnel qualifié (cytogénéticien, -enne) puis classés par taille et mis en place par paires homologues. Tout individu possède normalement 46 chromosomes, dont deux chromosomes sexuels : XX pour les femmes, XY pour les hommes. Les caryotypes normaux sont donc : 46, XY pour un homme, 46, XX pour une femme. Autre exemple : fillette atteinte de trisomie 21 : 47, XX, 21+ soit un total de 47 chromosomes, XX pour une fille et 21+ indique que c'est le chromosome 21 qui est surnuméraire. Actuellement, les opérations fastidieuses de découpage ne se font pratiquement plus et le classement est réalisé par un ordinateur.