Immunologie allergologie, épidémiologie et santé publique, parasitologie pathologies infectieuses et tropicales, pédiatrie N. m. * mégal(o)- : du grec megalê {mégalo-, mégalie}, grand ; * érythro : du grec eruthros {érythro}, rouge ; ou * érythème : du grec eruthêma, rougeur de la peau ; * épi : du grec epi {épi-}, sur, dessus ; * démie : du grec demos {dém(o)-, -démie}, peuple ou : * épidémie : du latin méd. epidemia, du grec epidêmios {épidémi(o)-}, qui séjourne dans un pays - relatif à une maladie qui touche un grand nombre de personnes dans une même région. A noter que le mégalérythème épidémique est aussi appelé cinquième maladie. C'est au XIXe siècle qu'ont été étudiées 6 éruptions cutanées différentes qui apparaissaient chez les jeunes enfants. Le mégalérythème épidémique a été la cinquième de ces 6 maladies a être étudiée et nommée. Pour information, la première maladie est la rougeole, la deuxième maladie est la rubéole, la troisième maladie est la scarlatine, la quatrième maladie est la rubéole scarlatiforme et la sixième maladie est la pseudo-rubéole ou exanthème subit ou critique ou fièvre de 3 jours des jeunes enfants ou roséole infantile. Le mégalérythème épidémique est une maladie infectieuse virale bénigne, due à un parvovirus que l'on a nommé B19 et qui se caractérise par une éruption cutanée. Comme un grand nombre d'autres virus, il se transmet facilement d'un individu à l'autre par la voie digestive. On a qualifié cette pathologie de épidémique, car elle se manifeste généralement en hiver ou au printemps, tous les 4 à 5 ans, sous forme d'épidémies successives. B19 est aussi responsable d'autres pathologies pouvant affecter les articulations, la moelle osseuse et, par conséquence, la composition des éléments figurés du sang et en particulier la lignée des érythrocytes (globules rouges), provoquant une anémie.