Cytologie histologie, métabolisme N. f. * endo : du grec endon {end(o)-}, au-dedans ; * cytose : du grec kutos {cyt(o)-, -cyte, -cytie, -cytaire}, cellule. A l'intérieur de la cellule, au niveau de l'appareil de Golgi, des vésicules de transport quittent la face trans des saccules et déversent leur contenu dans le milieu extracellulaire. En même temps, les cellules acquièrent des substances de l'environnement en les entourant d'une enveloppe membranaire. L'endocytose est l'entrée de matières (molécules de nutriments et sels minéraux, hormones, entre autres) dans la cellule. La membrane plasmique (cellulaire) s'invagine et forme une poche qui finit par se refermer. S'il s'agit de molécules utiles pour la cellule, la vésicule s'ouvre et déverse son contenu dans le cytoplasme. La membrane de la vésicule vide migre ensuite vers la membrane plasmique et fusionne avec elle. Il y a ainsi constamment des échanges de fragments membranaires entre la membrane plasmique et certains organites, dont l'appareil de Golgi. Dans de très nombreux cas, les substances extracellulaires sont reconnues par des récepteurs membranaires. Ex. acétylcholine, nombreuses hormones, cholestérol LDL ... De telles régions de la membrane sont appelées des puits recouverts car leur surface interne est recouverte d'autres protéines fibreuses, dont la plus connue est la clathrine. Au contact molécule - récepteur, il y a formation d'une vésicule recouverte d'endocytose. A noter que l'on appelle ligand une hormone, un virus ... qui vient se fixer sur un récepteur membranaire.