Ostéologie, odontologie, gastroentérologie, métabolismes N. m. * carbon(e) : du latin carbo, -onis {carb(o)-, charbon}, en rapport avec le carbone, corps combustible noir que l’on extrait des combustibles fossiles ; * ate : du suffixe -ate qui, en chimie, signifie : sel de ; * calcium, chaux : du latin calx, calcis {calc(o)-}, relatif au calcium. Le carbonate de calcium ou carbonate de chaux a pour formule semi-développée CaCO3 et se forme par réaction entre le calcium Ca2+ et l'ion carbonate CO3 2- : Ca2+ + CO3 2- ---> CaCO3. C'est le principal constituant des roches calcaires, de la craie, des coquilles et tests, du corail. Il cristallise sous deux formes : l'aragonite et la calcite. Vers 800°C, le carbonate de calcium se transforme en CaO (chaux vive) avec dégagement de dioxyde de carbone. CaCO3 ---> CaO + CO2. Le carbonate de calcium n'est que très faiblement soluble dans l'eau, mais devient soluble si cette eau contient du CO2 dissous (qui se transforme en acide carbonique H2CO3. C'est ce qui explique la formation des stalactites et des stalagmites. Le carbonate de calcium intervient aussi dans la formation de certains calculs urinaires, de calculs dans les glandes salivaires, dans le pancréas, dans la vésicule et les voies biliaires, dans l'apparition du tartre dentaire (qui est un mélange précipité de carbonate et de phosphate de calcium. Le carbonate de calcium est aussi l'un des constituants de nos os et intervient dans leur métabolisme. Pour plus de détails, voir Os (métabolisme).