Chirurgie générale - N. f. Du grec opsis [opsie], vision, vue. La biopsie consiste à prélever un fragment d'organe pour effectuer une analyse histologique en laboratoire. C'est un geste facile lorsque l'organe concerné est directement accessible. Quelques exemples :

* Une biopsie de peau, souvent très utile pour connaître le diagnostic précis d'une maladie, est une intervention anodine, qui peut être réalisée dans le cabinet du spécialiste sous anesthésie locale.

* La biopsie de l'artère temporale. L'analyse du petit fragment prélevé confirme, s'il y a lieu, le diagnostic suspecté cliniquement : celui de la maladie de Horton, maladie nécessitant un traitement urgent.

* La biopsie de moelle est utile pour étudier le système sanguin et mettre parfois en évidence une production accrue ou, au contraire, une raréfaction des " cellules souches ", qui y siègent, et servent à produire les cellules du sang circulant. Elle peut s'effectuer par ponction sternale : après anesthésie locale, une grosse aiguille est introduite dans la partie haute du sternum, permettant l'aspiration de la moelle, ensuite étalée sur des lames pour être analysée.

* La biopsie osseuse : après anesthésie locale profonde, un trocart est enfoncé dans l'os de la hanche (l'os iliaque), permettant de prélever un fragment d'os et donc d'étudier, en plus de la moelle, la structure osseuse.