Traumatologie, médecine d'urgence, neurologie, neurochirurgie N. m. * trauma : du grec trauma, traumatos {traumat(o)-}, blessure ; * crânien : du grec kranion {crani(o)}, relatif au crâne, partie osseuse de la tête. Le traumatisme crânien se définit comme un choc accidentel sur le crâne, avec ou non des lésions au niveau de l'encéphale. Chez les personnes jeunes, les traumatismes crâniens représentent la première cause de mortalité et sont essentiellement dus aux accidents de la route. Le problème majeur est que ces traumatismes ne se manifestent pas toujours immédiatement et les séquelles peuvent n'apparaître que quelques semaines à quelques mois plus tard. Parmi les lésions les plus fréquemment constatées, la contusion cérébrale et l'hématome sous-dural (poche de sang présente dans l'épaisseur même des méninges), peuvent provoquer des dégâts importants au niveau de la substance grise ou cortex, qui contient les corps cellulaires des neurones, mais aussi de la substance blanche formée du reste des structures nerveuses. Les conséquences vont de la perte de connaissance à des troubles de la conscience et au coma, mais aussi à des paralysies plus ou moins étendues, voire à la perte de facultés sensorielles.