Pneumologie, cardiologie, chirurgie cardiopulmonaire N. m. * shift : terme anglais signifiant changement, déplacement ; * médiastinal : du latin mediastinus {médiastin(o)-, -médiastinal}, qui se situe au milieu, c’est-à-dire entre le sternum et les poumons. Un shift médiastinal est un transfert ou déplacement des tissus et des organes que l'on trouve dans le médiastin (cœur, gros vaisseaux, trachée et œsophage). Le shift médiastinal se produit lorsqu'une grave blessure à la poitrine provoque une accumulation d'air dans la cavité pleurale (forme de pneumothorax), c'est-à-dire dans la plèvre - voir cette définition. Le poumon s'effondre et le volume d'air augmente du côté blessé. Les autres organes du médiastin sont repoussés de l'autre côté de la poitrine. Cela peut produire la compression de l'autre poumon, une plicature ou une torsion d'un ou de plusieurs grands vaisseaux sanguins, et compromettre sérieusement le débit du sang dans le cœur. Un shift médiastinal peut avoir d'autres causes. Pour ne citer qu'un exemple, un développement incomplet du diaphragme peut provoquer l'intrusion d'anses intestinales du grêle, voire une partie du côlon dans le cage thoracique et entraîner de ce fait, un important déplacement des organes du médiastin.