Neurochirurgie N. m. * ponction : du latin punctio {ponction, ponctionner}, prélèvement d’un liquide organique à l’aide d’une seringue ou d’une aiguille spéciale ; * ventriculaire : du latin ventriculus (cardis) {ventricul(o)-, -ventriculaire}, petit ventre (du cœur) se rapporte au ventricule, qu’il soit du cœur, du cerveau ou du larynx. La ponction ventriculaire concerne les ventricules du cerveau et va permettre le drainage ventriculaire externe (* drainage : de l’anglais to drain [-drainage], égoutter, supprimer un liquide en excès; * externe : du latin externus : qui vient du dehors, qui est situé vers le dehors). Pour comprendre à quoi sert le drainage ventriculaire externe ou DVE, il faut connaître le rôle du LCR ou liquide céphalorachidien. On distingue classiquement deux compartiments dans lesquels se trouve et circule le LCR : * le compartiment interne formé par les quatre ventricules cérébraux (ce sont des cavités à l'intérieur du cerveau et reliées entre elles) et le canal de l'épendyme qui parcourt la moelle épinière sur sa longueur et en son centre ; * le compartiment externe constitué par les espaces sous arachnoïdiens, eux-mêmes compris entre l'arachnoïde ou méninge moyenne et la dure mère ou méninge externe. Le fait important est que ce liquide céphalorachidien est fabriqué en permanence par des cellules spécialisées de l'encéphale et se retrouve dans les ventricules. Dès l'âge de cinq ans, ce LCR est produit à raison d'environ 300 mL en 24 heures. Normalement, une faible quantité de ce LCR est dirigée vers le canal de l'épendyme, la plus grande partie étant réabsorbée par les capillaires sanguins de la surface du SNC ou système nerveux central (encéphale et moelle). Il y a donc un flux constant de LCR dans les cavités du SNC, cette circulation étant rendue possible par des orifices : les trous de Monro, de Magendie, de l'aqueduc de Sylvius. Plusieurs pathologies peuvent provoquer une obturation plus ou moins importante de ces orifices : tumeur cérébrale, traumatisme crânien, suites postopératoires, entre autres. La conséquence est immédiate : les ventricules cérébraux vont se dilater, provoquant une élévation dangereuse de la pression intracrânienne du LCR avec risque d'hémorragies, une dilatation des ventricules pouvant aller jusqu'à l'hydrocéphalie. Il existe un moyen de pallier provisoirement cette pathologie : la pose d'un drainage ventriculaire externe, en milieu hospitalier et par un neurochirurgien. Cela consiste à faire une petite trépanation suffisante pour introduite une tubulure dans un ventricule cérébral, reliée à un sachet de recueil, qui va permettre de rétablir une pression intracrânienne normale. Par la suite, le neurochirurgien devra traiter la cause de l'oblitération des orifices permettant la circulation du LCR.