Pharmacologie, botanique N. m. * lichen : du grec leikhên, qui lèche, dartre (croûtes ou exfoliations produites par certaines maladies de la peau). La lichénine est une substance glucidique (un féculent ou une substance amyloïde) nutritive que l'on extrait d'une Lichénée : le lichen d'Islande Cetraria islandica, dont il constitue le mucilage. On peut l'extraire en plongeant le thalle du lichen dans l'eau chaude où elle se dissous et se transforme en gelée en refroidissant. La lichénine était surtout employée dans l'ancienne pharmacopée comme analeptique, pectoral et antiémétique. Il a aussi été largement utilisé dans les traitements de la tuberculose. Aujourd'hui, la lichénine entre encore dans la confection de certains sirops mucolytiques ou pâtes pectorales.