Coloproctologie N. f. * fistule : du latin fistula, conduit, canal artificiel ou d’origine pathologique ou congénitale qui fait communiquer un organe avec l’extérieur ou avec un autre organe ; * anale : du latin anulus {an(o)-, -anal}, anneau, relatif à l’anus. La fistule anale est située dans le voisinage immédiat de l'anus et peut éventuellement communiquer avec le rectum. C'est alors une fistule anorectale. Elle est souvent la conséquence d'un abcès anorectal et donc d'une accumulation de pus qui a creusé des cavités dans les tissus environnants du rectum et/ou de l'anus, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du rectum. L’abcès survient à la suite d’une infection dans la région anorectale. Plus de la moitié des abcès anorectaux se compliquent par des fistules qui sont de minces canaux reliant l’abcès à la peau ou à une autre partie du corps.