Bactériologie, médecine biologique, infectiologie N. m. * Escherichia : de Théodore ESCHERICH, pédiatre et bactériologiste allemand-autrichien né à Ansbach (Allemagne) le 29 novembre 1857, mort à Vienne (Autriche) le 15 février 1911 et qui a découvert la bactérie qui lui doit son nom chez un nourrisson en 1885 ; * coli : du grec kôlon {col(o)-, coli, colique}, intestin ; racine des termes relatifs au côlon. [Angl. : Escherichia, Escherichia coli] Escherichia coli est également connu sous le nom de colibacille et appartient à la famille des Enterobacteriaceae. Comme son nom l'indique, le colibacille est une bactérie en bâtonnet qui vit en commensal dans l'intestin de l'homme et plus particulièrement dans le côlon, représentant environ 80% de la masse fécale. Il s'agit en fait de Escherichia coli, qui doit son nom à Théodore Escherich (1857 - 1911), pédiatre et bactériologiste allemand-autrichien, qui découvre la bactérie en 1885 dans les matières fécales des nouveau-nés. Escherichia coli est la seule espèce de la famille des Enterobacteriaceae, mais elle présente de nombreux types qui sont classés en fonction des antigènes somatiques O, des antigènes flagellaires H et des antigènes capsulaires K. Cette bactérie gram négatif est la principale responsable des infections urinaires spontanées ou consécutives à une manipulation instrumentale (sonde urinaire par exemple). Elle peut aussi être la cause de pathologies plus sévères, comme des méningites néonatales ou des septicémies, certaines formes de choléra, de pleurésie et de broncho-pneumonies. Enfin sou rôle est souvent important dans les pathologies de l'appendice. Chez les adultes les pathologies dues à E. coli varient selon les souches concernées et vont de la "classique" turista (gastroentérite souvent bénigne) aux diarrhées hémorragiques. Certaines souches de colibacilles sécrètent en effet des toxines plus ou moins agressives et l'antibiothérapie est alors indispensable.