Dermatologie N. m. * érythro : du grec eruthros {érythro}, rouge ; ou * érythème : du grec eruthêma, rougeur de la peau. L'érythème fessier du nourrisson est une irritation de la peau, à l'endroit normalement couvert par les couches. La peau peut être légèrement rouge, ou fissurée et enflammée avec de petites poches de pus. L'érythème fessier peut avoir plusieurs causes, mais il est le plus fréquemment provoqué par le fait que la peau reste trop longtemps en contact avec l'urine et les excréments du bébé. Les bactéries des excréments décomposent l'urine en ammoniac, un irritant puissant. (Ces bactéries préfèrent un milieu alcalin ; or, contrairement aux bébés nourris au sein, les bébés nourris au biberon ont des excréments alcalins ; ceux-ci risquent donc davantage de souffrir de l'érythème fessier). La peau s'irrite dans la région des organes génitaux et, si elle n'est pas soignée, des pustules peuvent se former. Les couches de ces nouveau-nés dégagent toujours une forte odeur d'ammoniac. L'érythème fessier peut aussi se produire si le bébé est mal essuyé après son bain. Le plus souvent, l'érythème est alors limité aux plis de la peau, en haut des cuisses. Si l'éruption couvre presque toute la peau à l'endroit des couches et si on utilise des couches de tissu, l'érythème résulte peut-être d'une réaction allergique au détergent. Cette réaction est l'un des premiers signes d'une forme d'eczéma, appelée "eczéma du nourrisson". L'érythème fessier peut encore se produire en cas de maladie ou de diarrhée. Certain enfants sont davantage que d'autres sujets à cette irritation. Une éruption qui débute autour de l'anus et se répand sur le postérieur et les cuisses n'est peut-être pas un érythème fessier, mais une éruption de muguet. Adj. : érythémateux :qui concerne un érythème ou qui en a l'aspect.